Por un momento muchos creyeron que el tiempo había retrocedido, para ubicarlos en 1998 cuando menos, cuando la estrella de su paisano comenzaba a declinar.

Ahí estaban en el templete todos los familiares de Mario Villanueva, acompañados por Jorge Polanco Zapata (líder moral de Convergencia), Eliseo Bahena Adame (alcalde perredista de Felipe Carrillo Puerto), su cuñado Jorge Millián Narvaéz, Marciano Toledo Sánchez, el diputado federal Eduardo Espinosa Abuxapqui, Javier Díaz Carvajal, la alcaldesa Cora Amalia Castilla Madrid (su prima hermana) y Ramiro de la Rosa Bejarano, quien fue capturado con Mario Villanueva a fines de mayo de 2001.

Estarían presentes, sin atraer reflectores, Manuel Valencia Cardín (Presidente de la Gran Comisión del Congreso), Efraín Villanueva Arcos (Secretario de Gobierno en la administración de Joaquín Hendricks), el ex Senador Eduardo Ovando, Pedro Flota Alcocer y empresarios, campesinos y algunos estudiantes, amas de casa y dignatarios mayas.

Y Mario Villanueva pudo hacerse escuchar vía telefónica, desbordando manifestaciones de júbilo cuando exponía inconsistencias de su proceso y excesos de la Procuraduría General de la República, acusando directamente al ex presidente Ernesto Zedillo:

“Es una maquinación perversa en mi contra, originada por una venganza política que se orquestó por instrucciones del Presidente Zedillo, quien afectó a mi familia y especialmente a mi hijo, fabricando delitos como hizo en mi caso”.
“Pero no me doblo y mucho menos me he quebrado, paisanos”, añadió, desatando gritos de apoyo: “Mario, amigo, el pueblo está contigo…”

Los quintanarroenses iniciaron la marcha a partir de las cinco y media de la tarde, partiendo de un costado del Museo de la Cultura Maya. Con pancartas y playeras blancas los partidarios de la liberación de Villanueva avanzaron por la avenida de los Héroes y desembocaron en una explanada ubicada frente a la bahía de Chetumal, a unos 100 metros de Palacio de Gobierno.

Acto seguido, los manifestantes procedentes de varios municipios se instalaron en la explanada, donde se efectuaría un mitin encabezado por familiares y políticos que respaldan la causa del ex gobernador.
Desde un templete, Isabel Tenorio, esposa del ex gobernador, informaría a la multitud que Villanueva estaba a punto de comunicarse con ellos.

“He recibido un trato degradante, humillante e inhumano, sin ninguna justificación. Ha sido un infierno, una pesadilla porque quisieron destruirme, destruir a mi familia de por vida. Pero voy a quedar libre”.
Y la multitud gritaba: “No a la extradición, no a la extradición”.