Ginebra, Suiza.- El químico suizo Albert Hofmann, descubridor del LSD, falleció este martes a los 102 años en su domicilio de Burg (cantón de Basilea) , informó hoy el ayuntamiento de esa localidad.

El LSD es una droga de poderosos efectos alucinógenos ante la que sucumbieron artistas e intelectuales, y que influyó significativamente en la música, el arte, la moda, los estudios sobre la consciencia y las terapias psiquiátricas durante los últimos sesenta años.

Hofmann (Baden, 1906) trabajó en los laboratorios Sandoz entre 1929 y 1971, periodo en el que realizó investigaciones que le condujeron al desarrollo de exitosos medicamentos.

Pero su entrada en la historia se debió al descubrimiento del LSD, que ocurrió por accidente el 16 de abril de 1943, cuando se encontraba estudiando los alcaloides del tizón del centeno con el fin de crear un estimulante de la circulación y la respiración.

Cuando había encontrado el vigésimo-quinto compuesto de la sustancia que investigaba, el científico hizo caer por descuido una gota sobre la mano, lo que provocó su aturdimiento a causa de sensaciones inesperadas, como angustia, vértigo, visiones sobrenaturales, objetos en movimiento en el espacio, así como sentimientos de felicidad y gratitud.

Una prueba que realizó tres días después le produjo los mismos efectos, según relató en sus obras. Hace dos años, la comunidad científica de Suiza le rindió un homenaje por su centenario, bajo la forma de un seminario internacional, en el que se analizó la trascendencia de su descubrimiento.

En esa ocasión, Hofmann dijo que el LSD es "a pesar de todo, algo especial" , que actúa sobre la consciencia, "el elemento que distingue al hombre del animal" .

Durante años, el LSD fue utilizado como una sustancia médica en psiquiatría y neurología, y producida industrialmente bajo la forma de comprimidos y ampollas por Sandoz entre 1947 y 1966, aunque su acceso estaba limitado al cuerpo médico.

Sin embargo, los abusos en su utilización, particularmente en Estados Unidos, provocaron su prohibición y la farmacéutica dejó de producirla. En su larga vida, la curiosidad científica de Hofmann no se redujo al estudio de sustancias sintéticas, pues investigó también toda una serie de plantas originarias de Sudamérica y México causantes de efectos similares al LSD y utilizadas en ceremonias mágico-religiosas.

Entre ellas, la ayahuasca, el san pedro, la iboga, el peyote y toda una serie de hongos alucinógenos. (Fuente: EFE)

Publicado a las 06:50 AM | Enlace permanente

VIENA, Austria. — Austria se preguntaba el lunes cómo un hombre pudo esconder durante 24 años a su hija, hoy en día de 42 años, en un sótano de su casa en Amstetten (este), donde confesó haberle engendrado siete hijos, sin que su esposa, los vecinos ni las autoridades sospecharan absolutamente nada.

El sospechoso, Josef Fritzl, de 73 años, confesó el lunes durante su interrogatorio todas las acusaciones, tras ser detenido el pasado sábado.

Después de reconocer que había construido un cuchitril en uno de sus sótanos y de haber recluido en su interior a su hija y a tres niños confesó "las acusaciones de incesto, precisando que no hubo violencia", declaró Gerhard Sedlacek, portavoz de la fiscalía de Sankt-Polten, encargada de la investigación.

"Reconoció ser el padre de los siete hijos de la mujer, uno de ellos fallecido cuando era pequeño", agregó.

El interrogatorio a Fritzl, que comparecerá esta tarde ante el juez, se alargará varios días, según Sedlacek.

Este drama digno de una película de terror salió a la luz el sábado gracias a las indagaciones de un hospital en el que había ingresado uno de los jóvenes secuestrados, Kerstin, de 19 años, que sufre una misteriosa enfermedad. Los médicos querían localizar a su madre para diagnosticar su mal.

Pero, según constaba en los actos oficiales, la madre, Elisabeth Fritzl, había desaparecido oficialmente en 1984 tras caer en las redes de una secta.

En realidad, se encontraba secuestrada por su padre en uno de sus sótanos.

De los seis hijos que tuvo con su padre además del que falleció, tres fueron adoptados por Josef Fritzl y su esposa, Rosemarie, mientras que los otros tres permanecieron en el sótano.

Los bebés habían sido depositados con varios años de diferencia en la entrada del domicilio junto a una carta de su madre asegurando que no podía cuidarlos. Un sofisticado plan preparado por el propio Josef.

Elisabeth y sus hijos se encuentran en estos momentos bajo observación en una unidad psiquiátrica de la clínica regional y su estado de salud parece ser satisfactorio.

En cambio, su esposa Rosemarie, de 69 años, se encontraría en un estado psicológico preocupante, según el responsable de los servicios sociales de Amstetten, Heinz Lenz.

Tras su liberación, el benjamín de los tres niños encerrados en el sótano, de seis años, que como sus hermanos nunca había visto la luz del día, declaró a la asistenta social que estaba encantado de poder "subirse a un verdadero coche", según Lenz. Sólo los había visto en televisión.

Las fotografías tomadas por los investigadores muestran el angosto cuchitril construido por Josef y protegido por una puerta de hormigón armado con un cerrojo electrónico del que únicamente él conocía el código.

En el interior, había tres pequeñas habitaciones, aseos, una ducha, una cocina y un televisor.

La prensa austríaca criticó el lunes la "ceguera" de las autoridades que, como en el recordado caso de Natascha Kampusch, fueron incapaces de descubrir durante todos estos años este drama calificado por el diario Osterreich del "peor crimen" en la historia de sucesos del país.

"¿Cómo ha sido posible?", se preguntó igualmente el rotativo Die Presse, mientras que el tabloide Kronen Zeitung trataba de desentrañar la personalidad de Josef Fritzl, un apasionado pescador y apreciado compañero de ágapes entre sus amigos de la ciudad, "monstruo" en la intimidad de su sótano.

El caso recuerda al de Natascha Kampusch, secuestrada por un desequilibrado cuando iba de camino a la escuela a la edad de 10 años en marzo de 1998. Su cautiverio, en un sótano de las afueras de Viena, duró más de ocho años, hasta el día que logró escapar, en agosto de 2006. (Fuente: AFP)

Publicado a las 11:20 AM | Enlace permanente

El actor estadounidense, Wesley Snipes, ha sido condenado a 36 meses de cárcel, lo máximo que pedía el fiscal, por varios delitos fiscales de los que fue hallado culpable en un juicio celebrado en febrero, según fuentes judiciales.

El juez federal, William Terrell, ha decidido imponer la máxima condena, pese a que en los últimos días varias estrellas de Hollywood, como Denzel Washington o Woody Harrelson, mostraron su apoyo al intérprete.

En febrero, Snipes fue juzgado en un tribunal de Ocala, al noroeste de Orlando (Florida), por no declarar impuestos entre 1999 y el 2004, lo que supone una evasión de impuestos. La Fiscalía argumentó que el actor había acumulado una deuda con el Fisco de tres millones de dólares (1,9 millones de euros), si bien su defensa adujo que se trataba sólo de 228.000 dólares (144.587 euros).

Los abogados del protagonista de la trilogía Blade, de 45 años, habían pedido al juez una pena más suave, sin prisión, ni multa, dado que consideraban que se trataba de un delito menor y que el actor no tenía antecedentes penales.

Apoyo de los compañeros

En los últimos días, una treintena de amigos y familiares dirigió cartas al juez explicando el buen carácter y comportamiento ciudadano del intérprete. "Wesley es como un árbol... como un gran roble. Muchos de los que lo conocemos hemos sido testigos de los frutos de su trabajo, nos hemos sentado a su sombra y nos hemos protegido con su presencia", escribió Denzel Washington.

El propio Snipes consideraba que no debía pasar ningún tiempo en la cárcel y cree que la libertad bajo fianza es "justo castigo", según documentos judiciales entregados en la corte federal de Ocala.

Publicado a las 11:08 AM | Enlace permanente

Seis sectores de la economía mundial se encuentran en una "zona de peligro" por los efectos que previsiblemente tendrá sobre ellos el cambio climático, según un estudio elaborado por la consultora KPMG. Se trata de la aviación, la sanidad, el turismo, el transporte, los servicios financieros y el sector del petróleo y el gas, este último "el más sensible" al calentamiento global.

De los 18 sectores analizados en el informe Climate Changes Your Business, en el lado opuesto de la clasificación se encuentran las telecomunicaciones, la alimentación y el sector químico, calificados como "los menos sensibles". En el punto intermedio de la tabla aparecen el sector industrial, el farmacéutico, el de automoción, seguros, materiales de construcción, comercio minorista, minería y metalurgia, servicios públicos y construcción inmobiliaria.

El sector del petróleo y gas, a pesar de encontrarse en "la mayor" situación de riesgo es, de entre todos los analizados, el que está "mejor preparado" para afrontar la crisis, según el director del área de Responsabilidad Social Corporativa de KPMG, José Luis Blasco. Por el contrario, el sector del transporte, de "menor riesgo", presenta el "peor" grado de preparación de entre los 18 sectores estudiados.

Subestimar los riesgos

El estudio alerta sobre el hecho de que todas las áreas analizadas "subestiman" el alcance total del cambio climático. "Pongamos el caso del sector alimentación y bebidas. Se supone que es un sector de bajo riesgo y, sin embargo, algunos acontecimientos recientes han puesto de manifiesto que este sector es altamente vulnerable a determinados riesgos asociados al cambio climático, como el aumento de los costes de los productos agrícolas", ha explicado Blasco.

Este experto se ha mostrado convencido de que las empresas que conozcan mejor los riesgos asociados al cambio climático a los que se enfrentan "se encontrarán mejor posicionadas para gestionarlos, al tiempo que podrán aprovechar la ventaja competitiva que conlleva tener un conocimiento más completo y adquirirlo anticipadamente". (Fuente: Europa Press)

Publicado a las 11:43 AM | Enlace permanente

CIUDAD DE MÉXICO.- Hace 50 años, Carlos Fuentes irrumpió en el mundo literario mexicano con una novela vertiginosa, caótica e innovadora, que captó, desde cada voz y cada rincón, el alma de la Ciudad de México de mediados del siglo pasado.

La obra, titulada 'La región más transparente', salió a la venta el 7 de abril de 1958 en el Fondo de Cultura Económica (FCE) cuando Fuentes tenía 29 años. Desde entonces, ha perdurado como la gran novela urbana de México y una de las más relevantes de la literatura latinoamericana.

"La novela retrata toda la Ciudad de México de los años 50, y mucho de lo que narra sigue vigente hoy, y al mismo tiempo en sus páginas todavía se oyen los últimos balazos de la Revolución Mexicana (1910-17)", ha explicado la escritora Elena Poniatowska, la primera persona que entrevistó a Fuentes al aparecer la obra.

La novela atrajo de inmediato la atención sobre aquel joven escritor que había experimentado con el lenguaje, la temática y la estructura. Fue objeto de discusiones, dudas y aplausos. El texto es intenso hasta para lectores avezados, y resulta aún más complejo para quienes son ajenos a la historia y los modismos mexicanos, como se lo hizo saber a Fuentes en una carta, entre elogiosa y crítica, el argentino Julio Cortázar en septiembre de 1958.

Según recuerda el escritor mexicano Carlos Monsiváis, su publicación fue en aquella época "un acontecimiento como no suelen serlo las novelas". "Los mexicanos vieron en esta novela un mural muy simbólico y al mismo tiempo muy ceñido al detalle de la mezcla de clases. Era una novela muralística con chóferes de taxi, prostitutas, figuras de esta sociedad banal y escritores fracasados. Era todo y especialmente la vibración de la ciudad, el ruido de la ciudad", ha señalado el escritor.

Para Monsiváis, la obra "fue el primer gran retrato de la modernidad urbana, y le dio a los lectores un retrato a tal punto enérgico, sustentado en la gran prosa de Fuentes, que también fue un acontecimiento social".
Intelectual emblemático

A punto de cumplir 80 años, el próximo 11 de noviembre, Fuentes, Premio Cervantes 1987, se ha convertido en un referente obligado de la literatura latinoamericana, con obras como 'Aura', 'La muerte de Artemio Cruz', 'Terra Nostra' o 'Cristóbal Nonato'.

"El siglo XX está poblado de intelectuales emblemáticos. Ninguno de ellos ha reflejado tan bien como Carlos Fuentes las atmósferas, los humores, las obsesiones y los cambios de piel de América latina", ha afirmado el escritor argentino Tomás Eloy Martínez en un artículo publicado en el diario 'La Nación'.

A través de personajes como Norma, Gabriel, Federico Robles o Rosa Morales, México puede verse todavía en el espejo en muchas páginas de 'La región más transparente', a pesar de que han pasado 50 años. (Fuente: El Mundo=

Publicado a las 08:35 AM | Enlace permanente

Para el año 2020, los humanos dependeremos tanto de las computadoras que los términos "interfase" y "usuario" serán obsoletos. Ésta es una de las predicciones que publican varios académicos en un informe sobre los principales cambios en el campo de la llamada Interacción Humano-computador (IHC).

El informe -de 45 académicos en los campos de computación, ciencia, sociología y psicología- se titula "Siendo humano: la interacción humano-computador en el año 2020".

Y en éste se establecen las posibles implicaciones del futuro digital y la forma como nuestra sociedad deberá adaptarse a los cambios tecnológicos que nos esperan en el futuro.

Uno de estos cambios será la forma en la que desaparecerán gradualmente los límites entre los seres humanos y los ordenadores y se fusionarán en uno los sistemas informáticos y la persona.

"Como los dispositivos y los sistemas informáticos son cada vez más pequeños llegará el día en que podremos llevarlos en el vestido" dijo a BBC Ciencia el profesor Néstor Garay, experto en IHC de la Facultad de Informática de la Universidad del País Vasco.

"Y si los podemos vestir, los tendremos como parte nuestra" agrega.

"O incluso se ha planteado la posibilidad de que podamos implantarlos en el cerebro".

Gafas y relojes

Para el año 2020, afirman los expertos, el teclado, el ratón y el monitor serán reemplazados por formas más intuitivas de interacción y presentación.

Éstas incluyen las computadoras de tableta, los sistemas de reconocimiento de voz y las superficies operadas con huellas digitales.

"Seguramente de aquí a 12 años los sistemas como los conocemos seguirán existiendo pero creo que habrá otras formas de comunicarnos con los ordenadores" afirma Néstor Garay.

Serán -dice- formas de comunicación más parecidas a la manera como nos comunicamos hoy entre las personas.

"Porque estamos acostumbrados a trabajar sentados delante de la pantalla y en el futuro no tiene por qué ser así".

"Por ejemplo, creo que nos llegará a todos un reloj como el de James Bond con el cual podremos comunicarnos con cualquier persona o sistema informático en cualquier parte del mundo", agrega el experto.

O quizás podremos llevar ese sistema en los pendientes o los lentes.

Es probable que todavía falte mucho más tiempo para lograr la implantación de los sistemas informáticos en nuestro cerebro, porque todavía no está claro el posible daño que pudieran causar.

"Pero ya ahora hay estudios que plantean el uso de interfases cerebrales para posibilitar el movimiento de gente discapacitada" afirma el profesor Garay.

Los seres humanos -predicen los académicos- dependeremos cada vez de las máquinas en nuestra vida diaria, interrogándolas para tomar decisiones y que éstas anticipen lo que deseamos de ellas.

Según Néstor Garay, "podremos consultar con el sistema, por ejemplo, cuando tenemos que viajar a algún sitio preguntarle qué ropa llevo y ésta se comunicará con el sitio y te recomendará lo que puedes llevar".

Estos avances ocurrirán en todo tipo de tecnologías por lo que nuestra "huella digital" -el compartir cada vez más aspectos de nuestra vida con fotografía digital, podcasts, blogs y video- será cada vez más grande.

Lo cual hará aún más relevante la pregunta de cuánta información personal debemos almacenar o compartir.

"Tecnodependencia"

El informe "Siendo humano" pone en duda a la llamada "era de hiperconectividad" y predice que los cambios en la tecnología conducirán a un incremento en la "tecnodependencia" del ser humano.

Y esta relación cada vez más íntima entre humanos y computadoras será "una espada de doble filo".

Recordemos la introducción de la calculadora, un evento que se vio como la causa de la reducción en los estándares de la aritmética mental en la gente.

Esto, dice el informe, también podría suceder cuando las computadoras se vuelvan más inteligentes y adquieran más "responsabilidades" humanas.

Y sin una consideración adecuada, es posible que, tanto individual como colectivamente, perdamos el control del mundo que nos rodea, advierte el informe.

Una de las principales consecuencias de esta fusión humano-computadora será la brecha informática aún más grande que se creará entre ricos y pobres.

"Sin duda estos cambios tienen su peligro -afirma Néstor Garay- porque estamos pensando en la informática desde el Primer Mundo".

"Pero las necesidades del Tercer Mundo siguen siendo sobrevivir, alimentarse, y cuidar la salud".

"Es un asunto complicado y puede darse el riesgo de que estos avances acentúen más las divisiones entre el Primer Mundo y los demás", afirma el experto.

El documento será presentado la próxima semana en Florencia, Italia, durante la conferencia anual de Interacción Humano-Computador patrocinada por la división de investigación de Microsoft. (Fuente: BBC Mundo)

Publicado a las 05:04 PM | Enlace permanente