Las direcciones de Turismo y Medio Ambiente y Ecología, coordinaron las acciones en colaboración con Protección Civil y los cuerpos de guardavidas y bomberos, para concretar este interesante proyecto, el cual contribuirá a diversificar el área de buceo, pues con el tiempo, formarán parte del ecosistema local, siendo un sitio de refugio y alimentación para las numerosas especies que conforman la flora y fauna marina.

El proyecto fue una inquietud del presidente municipal, Gustavo Ortega Joaquín, luego del paso del huracán Wilma, para buscar alternativas en el cuidado del ecosistema marino de Cozumel, apoyado por la Secretaría de Marina con la donación de las dos embarcaciones.

El alcalde, acompañado de autoridades de los tres órdenes de gobierno, militares, así como del sector turístico y marítimo, en el marco de los festejos del Día de la Marina, abordó el barco “Princesa Maya” para asistir a este peculiar evento que trascenderá a nivel nacional e internacional.

En punto de las nueve de la mañana se abrieron las válvulas de los barcos donados por la Secretaría de Marina, siendo “Laguna Mandinga” (P-74) la primera en hundirse a las 10:05 horas, la cual tiene 85 pies de eslora, 79.5 eslora entre perpendiculares, 14 pies de manga, 18 de altura sin arboladura y con 20 toneladas de peso.

Cinco minutos más tarde y con la asistencia de Protección Civil y los elementos de la Armada de México, la embarcación “Pátzcuaro” (PC 321) finalmente fue sumergida, la cual cuenta con 42 pies de eslora total, 36 de eslora entre perpendiculares, 12.6 de manga, 19.2 de altura sin arboladura y un peso de 7.6 toneladas.

Dichas embarcaciones se encuentran a una distancia de 40 metros una de la otra, en una ubicación de 2268631.492 Norte y 505285.480 Este y 2269152.948 N y 505409.968 E (coordenadas UTM), a una profundidad de 12 metros y una distancia de 363 metros de la costa, frente al balneario “Las Casitas”.

Para poder efectuar estas acciones, previamente se realizó la limpieza de los cascos de ambos barcos totalmente, con la remoción de asbestos, hidrocarburos, productos que contengan PVC, baterías, alumbrado y cableado, entre otros, además de eliminar cualquier objeto que represente una amenaza para la seguridad de los buzos.

De la misma manera se cerró permanentemente con soldadura eléctrica aquellos espacios peligrosos, como el cuarto de máquinas, para concluir el acondicionamiento se realizaron cortes en los cascos de las naves que permitirán la entrada de luz solar bajo el agua, sin que debilite la estructura principal.

Se remolcaron ambas embarcaciones hasta el punto elegido, lastrando cada unidad con sacos de arena hasta la línea de flotación natural, y en punto de las 9 horas se abrieron las válvulas mediante dos bombas auto cebadas de motor de gasolina.

La elección del sitio para el hundimiento se hizo tomando en cuenta el lugar más idóneo, fuera de las rutas de navegación, con poca pendiente, no contiguo a los arrecifes naturales y a una profundidad suficiente para garantizar la seguridad de cualquier embarcación que transite sobre ellos, declaró el director de Turismo, Federico Ruiz Piña, minutos después del acontecimiento.

Al mismo tiempo, se buscó que este nuevo atractivo sea accesible para los buzos aficionados y visible para quienes practican actividades con máscara y snorkel o utilizan los barcos de fondo de cristal.

Cabe señalar que este acontecimiento será difundido no sólo por los medios de comunicación local, sino que a nivel nacional será dado a conocer por Televisa y TV Azteca, mientras que a nivel internacional 30 periodistas especializados lograron captar el momento del hundimiento desde la embarcación Sand Dollar Express.

El proyecto de crear arrecifes artificiales en la presente administración municipal incluye el hundimiento de tres barcos más, los cuales están en proceso de preparación.