De acuerdo con la Manifestación de Impacto Ambiental de este proyecto presentado el pasado 31 de julio ante la Semarnat y cuyo expediente finalmente fue liberado por las autoridades ambientales en el contexto de la consulta pública que ya a inició en internet, el pronóstico de crecimiento para la industria de cruceros en el área del Caribe para los próximos es de 20 por ciento y en el caso de esta zona puede ser aún mayor.

Tan sólo del año 2001 al 2004, la afluencia de cruceros al área de Playa del Carmen y Cozumel significó un incremento de 41 por ciento.

Sin embargo, el documento destaca la insuficiente infraestructura portuaria para enfrentar esta demanda, sin contar con los problemas que causó en noviembre del año pasado el huracán “Wilma”, que destruyó total o parcialmente las seis posiciones de atraque de los muelles de Punta Langosta, Puerta Maya y el Muelle Internacional de Cruceros, todos ellos ubicados en Cozumel, haciendo imposible la llegada de cruceros.

Esta contingencia provocó que durante algunos meses los cruceros fueran desviados hacia Playa del Carmen, pero el desembarco de pasajeros se realizó mediante “tenders”, lo que eleva los costos para los operadores, además de incrementa los riesgos del traslado de personas.

Ante ello, la empresa Navega presentó los estudios para obtener los permisos para ampliar la Terminal Marítima de Playa del Carmen que opera en concesión desde el año 1996.

La empresa señaló que de acuerdo con el oficio resolutivo Nº 04/SGA/0325/06 de fecha 07 de marzo del 2006, ya cuenta con un primer permiso para ampliar el muelle en 106 metros lineales, que sumados a los 84 metros que mide esa estructura actualmente, representarían incrementar la longitud total del muelle hasta 190 metros, lo cual permitiría incrementar sustancialmente el número de atraques de embarcaciones como las que cubren diariamente la ruta entre Cozumel y Playa del Carmen.

No obstante, con esta ampliación aún no podría recibir a cruceros turísticos, por lo que Jesús Vega Arriaga está solicitando una nueva extensión para convertir a la terminal marítima en un verdadero muelle de cruceros.

Según el proyecto, la empresa Navega está pidiendo ampliar la estructura otros 673.56 metros lineales, y construir una estructura en forma de “T” de otros 627.84 metros de longitud para tener un muelle con cuatro posiciones de atraque para cruceros turísticos. El proyecto incluye además la construcción de dos duques de amarre de 12.50 por 12.50 metros, separados del muelle por 50 metros.

Aunque este proyecto ya provocó las suspicacias de ecologistas y grupos sociales y empresariales, abriendo un debate amplio sobre la conveniencia de que Playa del Carmen cuente o no con un muelle de cruceros, la empresa inversionistas señaló que el proyecto tiene una importancia estratégica que no debe ser soslayada para la economía de la región.

Actualmente la Semarnat ya empezó a recibir aportaciones y comentarios sobre este proyecto, pero únicamente a través de su página de internet. No obstante, aún no hay fecha para organizar una reunión pública de información que es lo que están pidiendo los grupos ecologistas para ventilar los pros y los contras que este proyecto tendría en la zona, no sólo desde el punto de vista ambiental, sino también desde las cuestiones de índoles social y comercial. (Vicente Carrera/Noticaribe)