La WHA es una asociación integrada por 15 miembros creada por Expedia Inc. y la Fundación de las Naciones Unidas para promover el turismo sostenible a los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y comenzó su trabajo en México en la primavera de 2006 con el Programa Voluntario Expedia para Empleados.

El programa consiste en la realización de un trabajo conjunto entre Expedia y compañías comunitarias de turismo sostenible para crear, conjuntamente, excursiones con alto valor cultural y natural.

En este mes, indica un comunicado de Expedia, empleados de esta empresa llevaron a cabo un programa voluntario de trabajo en Señor, una pequeña comunidad maya ubicada en la Reserva de la biosfera de Sian Ka’an, considerada patrimonio mundial por la UNESCO y que se localiza en los municipios de Solidaridad (Riviera Maya) y Felipe Carrillo Puerto en Quintana Roo.

Excursiones a la Laguna Azul

Representantes de la Fundación de las Naciones Unidas y de Expedia se asociaron con una cooperativa de turismo local llamada Xyaat (nombre maya de una palma endémica) para desarrollar dos excursiones culturales y ecológicas, cuyos beneficios económicos recaen directamente en la comunidad, al tiempo que se conserva la riqueza cultural y los ecosistemas locales.

La primera excursión Xyaat consiste en una incursión tradicional por la Laguna Azul con senderos interpretativos, piragüismo, campamentos, nado y observación de la flora y la fauna. La segunda excursión se trata de un acercamiento cultural y comunitario

a Señor, en el que se da cuenta de la medicina indígena, la elaboración de fuego, la cocina, las fábulas, los bailes y la espiritualidad de la cultura maya, así como la elaboración de productos locales como henequén, miel, hamacas, y artes y artesanías.

"Xyaat comenzó hace algunos años como una empresa dirigida por la comunidad, muy dinámica, con visión y compromiso muy sólidos para mejorar la economía, la cultura y el medio ambiente locales mediante turismo sostenible", declaró Erika Harms, Directora de Desarrollo Sostenible de la Fundación de las Naciones Unidas.

Empresas cooperativas de la WHA
El primer acercamiento de la WHA en México se realizó en conjunto con Community Tours Sian Ka'an (CTSK), cooperativa turística local de propiedad predominantemente maya, y que trabaja para garantizar la protección de arrecifes coralinos, manglares, cenotes y selvas. Desde la puesta en marcha del proyecto de la WHA y la CTSK se ha logrado un crecimiento de los ingresos superior al 125 por ciento, y a principios de este mes fue merecedora del prestigioso Premio Ecuador, que se otorga bianualmente a las iniciativas de proyectos de desarrollo sostenible comunitario más innovadores del mundo.

En el otoño de 2006, nueve empresas de la industria turística se unieron a la WHA, entre ellos Fairmont Hotels & Resorts, Camino Real Hotels, Club Mediterranee (Club Med), El Sueño Hotel and Spa, Maroma Resort and Spa (Orient-Express Hotels, Trains & Cruises), Mayaland Resorts Group, Paraiso de la Bonita Resort and Thalasso, Radar Tours y Solimar Marketing and Travel.

Los asociados se comprometen a la aplicación de prácticas comerciales sostenibles, educando a los viajeros sobre la importancia de la conservación del Patrimonio Mundial y del turismo sostenible.

A las empresas mencionadas en días pasados se sumaron Academex Digital Publishing, Destination Ventures, Rainforest Alliance, RARE Conservation, el Consejo de Promoción Turística de México (CPTM), y la Secretaría de Turismo de México (SECTUR).

Los miembros y socios de la WHA ponen en marcha prácticas que benefician a las comunidades, por ejemplo, los hoteles Fairmont Mayakoba, Paraíso de la Bonita, y Maroma Resort and Spa, entre otros ofrecen en sus centros de hospedaje productos comunitarios como artesanías, miel orgánica y langosta capturada de forma sostenible.
Además, las empresas realizan programas de capacitación en turismo sostenible y en la conservación del Patrimonio Mundial para sus empleados y distribuyen materiales educativos a sus huéspedes. (Noticaribe)

26 de Marzo 2007 7:21 PM | Enlace permanente | |
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